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北京时间10月16日22:45，U16国少队将在多哈迎来海湾杯揭幕战，对手是东道主卡塔尔。这是一场“受邀参赛”的揭幕战，也是一场“压力拉满”的首秀。主教练张耀坤，此刻的心情大概比多哈的天气还热。

先看赛事背景。本届海湾杯共10支球队，海湾足联8个会员协会外加中国队和埃及队作为特邀队伍。中国队与卡塔尔、阿联酋、阿曼、巴林同分第一小组。因为是第五档次队伍，中国队将连战四场，第五轮轮空。小组前两名出线，11月1日交叉半决赛，11月4日决赛。半决赛和决赛90分钟战平直接点球，没有加时，没有三四名决赛——干脆利落，也残酷直接。

对手情况，值得细看。卡塔尔原本计划派2009年龄段U17国少队，为即将在本土进行的U17世界杯练兵。但看到中国队和同组对手大多派2010年龄段U16，卡塔尔也改派U16。这支卡塔尔U16近期赴葡萄牙拉练，三场四国赛：0-9负丹麦U17、0-1负葡萄牙U17、1-0胜沙特U16。输得惨，但也赢了该赢的。东道主首战，不会好踢。

阿曼也是2010年龄段，备战连续，7、8、9月均有集训。8月与巴林热身两场，1-2负、2-0胜。9月底赴约旦参加西亚锦标赛，小组赛1-3被约旦逆转，0-1负阿联酋出局。巴林同样2010年龄段，8月赴阿曼拉练，9月赴阿联酋两场0-1、0-3失利，10月初与印尼两场热身，首场1-1，次场0-9惨败，克罗地亚籍主帅乌戈随即下课，本土助教哈利德·哈桑接任。阿联酋以2010年龄段为主，实力不容小觑。四个对手，除了卡塔尔已获U17亚洲杯决赛资格，其他三队都要参加11月预选赛，战意不会低。

对国少而言，海湾杯的意义不在夺冠，在“熟悉西亚”。让球员全面了解西亚对手的踢法，为明年U17亚洲杯做准备。考察球员、磨合战术、积累经验，比赢一场揭幕战更重要。

但张耀坤的压力，是实实在在的。有球迷直言：“赢了自然不必说，但如果输球了，场面上不好看，他的日子绝对不好过。”更有人质疑：“不知道张耀坤不在大连好好待着，偏偏跑到国足U16去担任什么主教练。你看看人家孙继海，应该多跟人家学习学习。”话虽刺耳，但点出了舆论环境——U系列是希望，也是放大镜。带好了是功臣，带砸了是罪人。

从大连到多哈，从俱乐部到国字号，张耀坤的这一步，走得冒险。首战东道主，赢了是开门红，输了是“开门黑”。压力大，但机会也大。U16的孩子们需要一场有内容的比赛，张耀坤需要一场有说服力的表现。揭幕战，看国少怎么踢。